“Na een eerste date moet je lachend naar huis gaan”

Valentijn op tv: Patrick is gastheer van ‘First Dates’ op Eén

Volgende maandag is het Valentijn. Dat is het feest van de verliefde mensen. Een lief vinden is de laatste tijd wat lastiger. Dat komt natuurlijk door corona. Maar de wereld stopt niet met draaien. En mensen vinden nu vaker een lief via apps of websites. Ook tv-zender Eén helpt. In het programma ‘First Dates’ kunnen mensen elkaar leren kennen bij een ‘blind date’. Ze weten niet wie ze gaan ontmoeten op dat afspraakje.

Mensen met een afspraakje in ‘First Dates’ ontmoeten daar eerst Patrick Verhoeven. Hij ontvangt de gasten met een glimlach en soms een grapje. 

Wablieft: Wat is jouw rol in ‘First Dates’?

Patrick: Ik ontvang de mensen in het restaurant. Daters zijn soms nogal nerveus. Zijn ze er als eerste? Of wacht hun date al aan de toog? En wie wordt hun date? Ze stellen zich veel vragen. Ik probeer hen dan wat gerust te stellen.

Zijn deelnemers vaak erg nerveus? Of valt dat mee?

Dat hangt af van wat ze willen. Sommige mensen bekijken ‘First Dates’ als een avontuur. Ze willen gewoon een fijne avond. Andere mensen hopen een echte partner te vinden. Voor hen hangt er veel vanaf. Zij zijn dan wel nerveus. Valt hun date tegen? Dan zijn sommige van die mensen achteraf wat teleurgesteld. Maar zo gaat het in het echte leven ook. En ‘First Dates’ is even echt als alle andere manieren van daten.

Zie jij de daters voor het eerst als ze binnenkomen? Of ontmoette je hen vooraf al?

Ik krijg vooraf een klein beetje info over hen. Maar veel meer dan hun naam en leeftijd krijg ik niet. Misschien ook nog wat info over interesses of een hobby. Ik zie hen dan voor het eerst als ze binnenkomen. En dan probeer ik een fijn gesprekje met hen te hebben. De ene keer lukt dat al vlotter dan de andere keer. Het is voor mij ook spannend.

Ik heb zelf een restaurant in Ekeren. Daar probeer ik klanten altijd op een leuke manier te ontvangen. Ik wil de mensen een goed gevoel geven. Natuurlijk zijn mijn klanten in het restaurant niet zo nerveus als de deelnemers aan ‘First Dates’ (lacht).

Zie jij intussen meteen of het iets wordt tussen daters? 

Dat is heel moeilijk. Met de ploeg van ‘First Dates’ bekijken we de afleveringen achteraf. Tijdens de opnames volgen we de gesprekken niet. Daar hebben we geen tijd voor. We zijn dan aan het werk in het restaurant. Of we ontvangen dan alweer nieuwe daters. We weten dus pas achteraf of een date succes had of niet. En soms zijn we echt verrast. Dachten we dat een date goed ging? Dan bleek dat soms helemaal niet zo. Of andersom.

Heel veel mensen kijken naar ‘First Dates’. Herkennen kijkers jou op straat? En spreken ze je dan aan?

Dat gebeurt soms, ja. Met mijn baard en mijn oranje bril val ik ook nogal op, natuurlijk (lacht). ‘First Dates’ is een vrolijk programma. Ik krijg dus gelukkig alleen maar leuke opmerkingen of vragen. Zo kwam op het voetbal eens een groepje jonge mannen vragen of ik geen lief kon vinden voor één van hen.  

Wat is de beste raad die jij kan geven voor een eerste date?

Een eerste date moet leuk zijn. Achteraf moet je lachend naar huis gaan. Een date is soms de start van een relatie. Daaraan denk je bij die eerste date best niet te veel. Dat is voor later. Die eerste moet zo alleen maar tof zijn. Zo leuk dat je nadien bijna niet kan wachten op de volgende date.

Hanne en Elien leerden elkaar kennen bij ‘First Dates’

“Ik zei meteen: Amai jij bent een knappe vrouw!”

Kandidaten voor ‘First Dates’ vullen vooraf een hele lijst met vragen in. De makers van het programma doen dan hun best om voor elke deelnemer de ideale date te vinden. Als echte cupido’s proberen ze gelukkige koppeltjes te maken. En soms schieten ze raak. Dat was zo bij Hanne en Elien.

Hanne (28 jaar) en Elien (31 jaar) kon je dit seizoen zien in aflevering 5 van ‘First Dates’. Ze leken het meteen heel goed met elkaar te kunnen vinden. Tijdens hun date hadden ze duidelijk veel plezier. Intussen zijn ze al een tijdje een heel gelukkig koppel.

Wablieft: Waarom deden jullie mee aan ‘First Dates’?

Hanne: Ik was al lang een trouwe kijker van het programma. Het leek me altijd heel fijn om zelf eens mee te doen. Op een dag heb ik me ook echt ingeschreven. Het wilde niet meteen een nieuwe relatie vinden. Ik deed mee voor het avontuur.

Elien: Bij mij ging het ook zo. Ik vind het leuk om nieuwe dingen te proberen. Mijn broer zei ook dat ‘First Dates’ echt iets voor mij was. Dus ik schreef me in en dacht: ‘We zullen wel zien.’ En toen zaten Hanne en ik daar in het restaurant.

Jullie zaten er met twee aan tafel. Vele duizenden kijkers volgden wel mee. Dat vonden jullie niet erg?

Hanne: Ik besefte dat pas toen ik in het restaurant zat (lacht).

Elien: Zeker tijdens de interviews voor en na de date besefte ik dat goed. Dan staan er enkele camera’s op je gericht, en dan weet je: ‘Alles wat ik nu zeg, kan uitgezonden worden op tv.’ Dat was heel spannend. Maar we zijn allebei gewoon onszelf gebleven. Daar zijn we blij om. En we maakten veel plezier. Dat kon je duidelijk zien op tv. 

Kregen jullie achteraf veel reactie van vrienden en familie? Of zelfs van mensen die jullie niet kennen?

Elien: Veel mensen spraken ons al aan over het programma. Vooral als we samen zijn, herkennen mensen ons. Dan hoor je ze soms tegen elkaar zeggen: “Kijk, dat zijn die twee van ‘First Dates’!” 

Een paar weken geleden maakten we een tocht met mountainbikes. Aan het eind van die rit was een plaats om je fiets te wassen. Daar herkende een andere mountainbiker ons. Zijn vrouw was een grote fan van ‘First Dates’, zei hij. Hij vroeg zelfs om een selfie met ons. Die was voor zijn vrouw (lacht). 

Hanne: Na de uitzending kregen we heel veel berichtjes van vrienden en familie. Wij keken zelfs naar de aflevering met enkele vrienden van Elien en enkele vrienden van mij. Wij zagen onze date toen zelf voor het eerst op tv. Het was heel leuk om dan ook de reacties van onze vrienden te zien.

Hanne, jij kwam eerst aan bij het restaurant. Je moest wachten op Elien. Was je nerveus?

Hanne: Ja, best wel. Terwijl ik er nog alleen zat, begon de barman mij wat vragen te stellen. Ondertussen besefte ik de hele tijd dat ik gefilmd werd. Dat maakte me wel wat nerveus. Ik was dus heel blij toen Elien er was.

Elien: Ik was dan weer blij dat ik er niet als eerste was. Voor mij moet alles vooruit gaan. Zitten wachten doe ik niet graag. Maar nu kon ik naar binnen gaan, en dan kon de date meteen beginnen. Dat was perfect.

Hadden jullie meteen een goed gevoel toen jullie elkaar zagen?

Hanne: Ik wel, ja.

Elien: Ik ook, hoor. Hanne is een mooie vrouw. Ze heeft een mooie glimlach. Ik merkte ook meteen dat ze heel spontaan is. Dat vind ik belangrijk. Ik voelde me heel snel op mijn gemak bij haar.

Hanne: Het eerste of het tweede dat ik tegen Elien zei, was: “Amai, jij bent een knappe vrouw!” (lacht) Zulke dingen zeg ik normaal niet zo snel. Dat kwam door de zenuwen. En ook wel een beetje door de gin-tonic die ik gedronken had (lacht).

Elien: Hanne zegt gewoon wat ze denkt. Dat vind ik best fijn.

Hanne: We hebben allebei een sterk karakter. Dat geeft soms eens vonken. Maar daar kunnen we allebei goed mee om. 

Elien: We hebben allebei een heel druk leven. We doen nog veel dingen apart. Toch zorgen we ervoor dat we ook veel tijd samen hebben. We genieten graag van het leven en we houden van dezelfde dingen. De makers van ‘First Dates’ hebben hun werk goed gedaan! 

‘First Dates’ kan je elke maandag zien op Eén, om 21.30 uur. 

De aflevering met Hanne en Elien kan je bekijken op VRT.NU

Interviews door Ruud Meert