Branden blijven woeden

Australië blijft vechten tegen het vuur. Al weken branden er grote stukken natuur. De brandweer krijgt het vuur niet uit. Het einde is nog niet in zicht. Want er komt nog altijd geen regen.

Al ongeveer vijf miljoen hectare land brandde af. Dat is een gebied bijna twee keer zo groot als België. Er vielen al 24 doden. Honderden huizen gingen in vlammen op. Er is veel kans dat er nog meer doden vallen. Want het vuur blijft hevig branden. Dat zal nog een hele tijd duren. Weermannen voorspellen dat het pas binnen enkele weken zal regenen. Intussen blijft het erg warm. Dat maakt het vuur nog heviger. In grote delen van Australië hangt dikke rook in de lucht. De rook bereikte zelfs al buurland Nieuw-Zeeland. Dat eiland ligt ruim 2.000 kilometer van de Australische kust.

Half miljard dieren getroffen

De branden in Australië troffen volgens kenners al een half miljard dieren. Het gaat om zoogdieren, vogels en reptielen. Veel van die dieren gingen dood door het vuur. Van veel andere dieren is het leefgebied verwoest. Vooral voor koala’s zijn de branden een ramp. De dieren zijn te traag om te vluchten. Daardoor kwamen er al veel om. Een derde van alle koala’s is dood. De soort is nu ernstig bedreigd.